いちごピラミッドのクリスマスツリー

パクローン市場で買い出しをしていた時、僕はすぐ近くのお店でいちごの形をした発泡スチロールを見つけた。

これは何かに使えると思い、大きめのいちごフォームを４つ買って、買い出し中のマシュマロちゃんに見せたら、

「わあ〜可愛い！これどこにあった？　まだあるの？　いくらだった？　私もっと沢山欲しい！」

というのでお店に案内すると目を輝かせた。何やら長いこと考えていて、結局メロン大のもの４０個とバレーボール大のものを１０個ほど買い込んだ。赤く塗って、いちごにしてお店に飾るわけだ。僕は、長い紐に沢山吊るして店の前に万国旗のように吊るすことを考えてみたが、マシュマロちゃんはいちごピイラミッドに飾ることを考えていたようだ。

小さな体で妹の赤ちゃんを背負い、両手にいちごフォームを抱えると、体よりも発泡スチロールの方が大きい。

「僕が半分持つよ」と言っても、「軽いから一人で持てる」と言って、混雑した市場の中を歩き出した。

ほぼ男たちの世界である市場の中で、子供を背負って大きな荷物を抱えた姿は、まるで「おしん」のようで、市場の人から注目を浴びた。本人の気分はウキウキで市場を闊歩していたのだろうが、後ろから手ぶらでついて行く男は体裁が悪かった。夜中の三時なのに、背中の赤ちゃんも機嫌よく起きていた。

その日は僕はノンタブリに残り、彼女は妹とカオヤイに戻って行った。

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翌日、マシュマロちゃんはお店が終わってから夜の１時くらいまでかかって発泡スチロールのいちごを作った。いちごが出来ると、今度は雪だるまが欲しいと言い出した。

「雪だるまをピラミッドの上に置いて、いちごのクルスマスツリーにするの。」

ははあ、なるほどね。それなら、いちごだけじゃなくて、もう少しクリスマスツリーらしくする小物も飾った方がいい。

その翌日、僕はちょうどサンペン市場の近くに行く用事があったので、彼女を驚かせてやろうと思い、そこでクリスマスツリーの飾り物と少しだけ買った。

買い物を済ませて部屋に戻ろうとすると、マシュマロちゃんから連絡があった。

「私、今そっちに向かってる。サンペン市場に行って、クリスマスツリーの飾り物を買うの。一緒に行きましょうね。」

グーグルプラスで彼女の位置を確認すると、もう家の近くまで来ていた。

「はあ？　サンペン市場？　今、サンペン市場に行ってたところで、もう帰る途中だよ。今、チャオプラヤーをボートで登っている。」

「ええ！？　どうしてサンペン市場に行ったの？　」

「近くに取引先の会社があって、そこに用事があったから行ったんだ。行ったけど、用事は果たせなかったので、サンペン市場に行って、雪だるまとクリスマスツリーの材料は少し買ったよ。サンタクロースの帽子も買った。雪だるまは小さいのしかなかった。タイには雪だるまはないみたいだ。」

部屋に戻ると、ちょうど彼女もそこに到着したところだった。

買ってきたものを見せると、わー！っと喜んではくれたが、

「こんなんじゃ全然足りない。もっと欲しいからサンペンに行こう」と言って聞かない。

仕方なく帰ってきたばかりのサンペンにもう一度行くことになったのだが、その日の午後は父の日の自転車行進の行事があって、王宮近辺に近づく道はすべて進入禁止になっていて、サンペン市場には近づくことすらできなくなっていた。２時間いろいろな進入経路を彷徨い、頭に来て道路封鎖する警察にも食ってかかってみたが、結局進入は困難と判断してノンタブリのセントラルに戻った。

そしたら、セントラルにもクルスマスツリーの装飾品コーナーがあって、値段も思ったより安くサンペンの２割高程度だったので、僕らは大きな雪だるま以外は目的を達成することができた。セントラルでサンペンの120％程度の価格で買えるのなら、わざわざサンペンまで行くことはなかった。

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